许多昆虫在自己遇到天敌时，便会从自身的“武器库”中搬出各种化学武器，有毒性很大的、有其臭无比的、有令人作呕的,某些昆虫身上的特殊腺体可以分泌出酒精、酸和其他许许多多的化学分泌物来。

    鉴于昆虫身上的这类微型化工厂，德国联邦农业林业署植物和果树研究所的科学家，希望从昆虫身上找到新的物质，以开发新的，高效杀虫剂。

    最巧妙的要属气步岬钾，它体内可以产生灼热的分泌物，遇到敌害时，它会突然“开火”，从身体后部的两个腺体内射出过氧化氢和水解苯醌来。当它受到刺激时，这些物质流向一专门“爆炸室”，与其他物质混合，然后以闪电的速度作出化学反应，产生高热和高压。它从尾部喷出的腐蚀物质达100摄氏度高温。

    某些蝴蝶采用氢氰酸作为防卫武器，假如一只贪吃的小鸟吃了它，至少会感觉到呼吸困难，下回再遇到它时会长记性。但是，有的时候某些昆虫的化学武器也会失效，例如蚜虫身上虽然也有攻击型腺体，但瓢虫或蚂蚁照样把它们吃掉，不会产生什么不良反应。

    “要让自己身上的武器不失效，他们必须输入足够的能量，”植物和果树研究所的尤尔根葛罗斯说。因为这些昆虫身上产生的毒素不是对付天敌，而是对付对自身有威胁的病毒、细菌和霉菌。为此，科学家对蚜虫和黄蜂进行了试验，它们的腺囊中能产生高浓度酒精、乙醛、碳酸和其他化学成分。这些物质的确能阻止各种细菌和霉菌的繁衍，例如能杀死大肠杆菌。

    德国联邦农业林业署的舒马赫经过各种研究后发现，蚜虫体内的毒素主要是对付病原体。他用小镊子和极细的管子取出了上千个昆虫腺囊，并对其进行了认真研究，并发现，每个昆虫的背上背有18个微型球体。为研究昆虫没有“背囊”生存情况，科学家去掉它们身上的腺囊，最后发现，带腺体的昆虫的存活能力比不带腺体的昆虫明显要强。带腺体的昆虫身体表面霉菌无法生存和繁衍，也许在空气中飘浮的化学物质就能将霉菌杀死。科学家称，迄今人们尚未弄清昆虫的自卫机理。为此，科学家希望能用昆虫的这些机理实现植物保护。除蚜虫和黄蜂外可能还有别的昆虫也具这种功能，人们可以有目的的培养可以对付昆虫化学武器的细菌。

    也许昆虫微型化工厂“生产”的物质可以直接作为新的植物保护剂。长期来，许多植物的病害是因为细菌和霉菌引发的，例如果树的“火烧林”每年至少要给果农造成数百万欧元的损失。苹果和梨树最可怕的病原体是欧文氏菌，它通过树叶侵入树干，阻止水合养分供给，因此掉下的树叶也如同被火烧过的那样，颜色呈黑色。

    此前，人们对付树林病原体只能采用抗生素，抗生素的缺陷是，蜜蜂采蜜时会将抗生素带进蜂蜜中去。因此，德国有关机构只是在特别情况下才允许使用抗生素农药。科学家希望，利用苹果树和梨树害虫的分泌物开发成功能真正对付“火烧林”的农药来。

目前，这种农药尚处于实验室阶段，要真正能够上市并投入使用至少需要10年时间。上市前还必须进行大量试验，看农药是否对植物和人体有害。当然，德国联邦农业林业署还将进一步研究多种昆虫的分泌物，是否能够生产出昆虫身上的分泌物，现在还没有把握。