我们有很多上了年纪的人可能还记得那些苦难的年代，父辈们日夜劳作，也只能从地里收回些许粮食；因为这些土地从祖父们开始，就一直管理不善。很多现代农民面对的是另外的问题，继承了过度或“休闲”土壤耕作的遗产，以及满足于最佳土壤肥力管理与实施最佳保护性耕作的遗产。现在无人耕种的土地面积比例很高，这使一个农民除了收取土地租金外，很难再有精力去管理土地，维护土地生产力以及减少氮素从土壤流失到水体和大气。
当然也有好的一面，那就是现在有更多的科学研究、环境监测结果和相关信息通过互联网快速传播。这使得越来越多的非农行业居民意识到地下水、地表水和空气质量的问题与农业氮素损失有关。可喜的是，城镇的千禧一代(国际上指1983-2000出生的人)和其他人对食物是“由谁生产和怎么生产的”问题非常感兴趣。农场管理和生产力的提高使我们大家都能享受价格合理、营养丰富的一日三餐。然而，很多公民并不理解或完全相信农业科学。很多人越来越依赖没有科学依据的博客、推特和社会媒介来形成他们自己对农业的看法。这种情形强化了人们要求对农产品生产过程要更加透明，需要农民记录管理措施，以便能追踪他们的生产行为和帮助增加公众对农产品的信任度，增强对改善的农场氮素管理的信心。
更多亲自经营农场的农场主们正在使用更新的工具、更新的信息和更新的技术来提高作物产量，使作物吸收更多来自氮肥的氮素。有些人认为，更加复杂而深奥的作物、土壤和养分管理正在变为必需，特别是在面对气候变化无常，极端气候出现的频率与程度都与我们前辈的年代迥然不同的情况下。农民在了解氮肥从田间和农场流失的数量方面有既得利益，从而可以通过最佳经济手段来减少氮素损失。这些在减少氮素损失的理解和管理能力方面的进步，如果没有广泛深入的科学研究以及农业和环境科学家们的合作，是不可能实现的。理想的合作伙伴关系应该始终瞄准改善和维持农场的生产力和收益，这需要使用更加有效的作物生产投入，特别是要考虑N投入量与其它必需养分之间的平衡，以及实时实地的水、土资源保护。
对另一些人，他们非常惊讶的发现，那些已经不再从事农业的人居然比生活在农场上的农民知道更多有关该农业流域地表水和地下水中的氮含量，以及空气质量的监测结果。计算机、先进仪器设备和空间技术使地球上任何地方的人都能够很容易了解到一个农庄和流域的环境质量和正在发生的事情。人们对他们只需要利用单一因素和目标产量来确定满意的氮肥施用量的年代已经过去。还有更好的方法来优化氮素管理，有更新的技术和工具可以用来逐步提高氮肥回收率和农场上的氮肥效率。那么，在我们面临环境氮素流失问题 — 至少前两代先辈们留给我们的这笔遗产，我们大家能更好地一起工作吗？如果不这样，是不可能让农民从他们的辛劳中进一步获利，养育和维护社会持续发展。
