农业可持续发展，仅就化肥而言，如何使其成为环境美好的技术要素，既减少对环境污染，又能使农产品提质增效，需要化肥行业和技术的不断创新。2007年中央“一号文件”中明确指出，要积极发展新型肥料，优化肥料结构，加快发展适合不同土壤、不同作物特点的专用肥、缓释肥。肥料创新应把握国际市场肥料研究、发展趋势，开发适合我国国情的缓（控）释肥料、腐植酸有机肥料等新产品，使新工艺、新技术向高效化、复合(混)化、专用化、缓(控)释化的方向发展。

　　当前，国内众多的科研院所、农业高校均在开展缓控释肥料的研发工作。北京农林科学院、山东农业大学的聚合物包膜控释肥项目分别由北京首创集团新型肥料公司、山东金正大集团实现了产业化；大连汉枫集团引进加拿大包硫尿素技术在江苏设厂生产；中科院石家庄现代化农业研究所的涂层肥料，广东农科院土肥所、湖南农科院土肥所、中国农科院土肥所、华南农业大学开发的包膜、包囊肥料也已经实现产业化。我国正在形成一股强大的缓释、控释肥生产与使用高潮，并且在实践中得到验证。例如，山东农业大学资源与环境学院多年来在粮食、蔬菜、果树、花生、棉花、烟草、花卉、草坪等20多种作物上的大量试验。在江苏南京、山东临沂等地水稻上的试验与示范结果表明，包膜控释氮肥与普通尿素在等量施肥条件下，产量提高了22.2至39.9个百分点,控释氮肥在少施一半的情况下，产量仍然持平或有所提高。在山东兖州、龙口、泰安等地的玉米试验与示范结果表明，在每亩减少化肥用量三分之一的情况下，施用玉米专用包膜控释肥比当地习惯施肥产量提高了16个百分点以上。在山东莒县、蒙阴等地的烟草试验与示范结果表明，包膜控释肥与普通化肥相比在养分用量减少一半的情况下，烟叶产量持平，烟叶中的钾元素含量可由1.5-1.8%提高到2.5%－3.5%以上，可以显著提高烟叶品质。

　　实践证明，施用缓释、控释肥料能有效地供应作物整个生长期对养分的需求，降低因作物吸收不一致而导致的养分损失，提高肥料利用率，显著降低对环境的污染。除此之外，还可以大大减少施肥次数，节省施肥成本及能耗，提高作物产量，改善作物品质。肥料产品的创新，将伴随着生产工艺、机械设备和施肥技术的创新，共同推动我国施肥水平的整体提高，推动我国农业的技术进步与可持续发展。