从2003年以来，全球N、P、K和S这4大基本养分元素的价格出现了大幅度上涨，给厂商和用户带来了极大的影响。面对这种新的情况，如何实现肥料的增值以适应肥料的供求需要？
肥料在农业生产中占农资总体投入的一半。未来肥料研究的重点应当是如何提高效率与利用率，而不是继续大幅度提高施肥水平。所以，更新观念、打破传统，力争在未来30年，中国肥料产业实施质量替代数量发展战略，化肥供应量力争控制在5000万吨以内，提高肥料利用效率。
提高养分利用率
最近20年，以改善肥料养分释放特性为主要特征的肥料创新研究成为肥料研究与开发的热点。具体体现在以下几方面：
一是通过肥料养分释放模式改性来使肥料增效。以肥料养分的缓释、控释作为改性增效的重点，研制缓/控释肥料。缓/控释肥料最大的特点是力求做到养分释放和供应与作物吸收同步，简化施肥技术，实现一次性施肥满足作物整个生长期的需要，肥料损失少，利用率高，环境友好。世界各国都逐渐认识到提高肥料利用率的最有效措施之一是研制新型缓/控释肥料。
二是肥料养分复合（混）改性增效。复合（混）肥料所占比重反映了一个国家化肥工业的技术水平，也成为衡量一个国家化肥工业发展水平的重要标志。目前发达国家复合（混）肥料中氮、磷、钾养分消费量占到总量的70%~80%，而中国只有30%。开展复合（混）肥料技术研究，促进肥料产业技术升级和增强国际竞争力，是当前推动中国肥料产业发展的重要方面。
目前，将不同形态的养分诸如尿基氮、铵态氮、硝态氮按不同比例合理复合（混），来调节复合（混）肥养分的释放与供应模式，成为肥料复合（混）增效的重要措施。另外造粒工艺从原有团聚、挤压造粒发展到氨化工艺、高塔工艺等造粒技术，使肥料的内在和外观品质得到了很大的提升。
三是有机无机复合（混）肥料复合化增效。有机无机复合（混）肥是肥料产业发展中的新秀，逐渐被产业界所重视。通过有机物料与化学肥料的复合（混），来调节优化化学肥料养分的转化、释放和供应模式，从而达到提高肥料养分利用率的目的。这是中国未来肥料产业发展的重要方向之一。
改善肥料功能
长期以来人们把提高肥料增效的注意力集中在缓效肥料、稳定肥料（含硝化抑制剂、脲酶抑制剂的肥料）、叶面施肥、灌溉施肥。但也要注意，通过发展配方肥料、磷肥防固定改性和改善肥料功能来实现肥料增效已成为一种趋向。发展配方肥料和作物专用肥料，也是实现肥料增效的重要途径，受到国内外的高度重视。中国配方肥料的发展，应当加强区域配肥技术研究，走区域配方肥料发展的技术模式，研发不同生态区域的专用配方肥料，协调区域养分投入与产出平衡，保证作物持续高产，减少养分损失和污染环境，最大限度地提高肥料养分利用率。
另外，通过肥料制作技术创新，不断拓展肥料的新功能，使肥料功能升级，也可以提高肥料养分利用率，也是21世纪新型肥料的重要方向之一。
