中国是世界钾肥消费大国之一，钾肥消费量占世界钾肥消费量的20%左右。从历年消费情况看，钾肥投入总量由1980年的38.6万吨（折纯，下同）增长到2005年的720万吨，年均消费递增率达到12%。经过艰苦努力，中国钾肥年产量达到了260万吨（K2O）左右，仅能满足国内钾肥需求的30%左右，每年大概有500万～600万吨的钾肥需要进口。中国钾肥需求仍将保持年均100万～150万吨的增长速度，但2010年以前中国钾肥产量仅能达到300万吨，进口量将进一步增长。
看到中国钾肥进口持续增长，国际钾肥供应商形成了一致联盟，逐年提高钾肥价格，2005年钾肥谈判在1000元人民币/吨的基础上增加了40美元，2006年又增长25美元/吨，2007年进一步增长了5美元/吨，2008年增长了400美元/吨。直接导致中国钾肥零售价格大幅度增长，2007年底已经达到2800元/吨，比三年前翻了一番，2008年仍在继续增长。解决钾肥供应和平抑钾肥价格已经成为当前中国面临的棘手难题。
目前解决这一难题的措施是加大中国自有钾盐资源的开发，不断加强周边国家钾资源的利用，加强中国与国际其他进口国的进口谈判手段等。但是中国自有钾盐在2010年以前供应能力难以突破350万吨，正在开发的泰国、老挝等国的钾资源在2015年前尚不能形成规模，最大替代能力仅能达到300万吨。因此，中国钾肥在相当长的一段时间内难以摆脱进口的束缚。目前受生物能源发展的影响，全球钾肥需求每年多增长100万吨以上，导致全球钾肥供应趋紧，钾肥供应商已经掌握了这一脉络，即使中国与巴西、印度、东南亚等国家达成攻守同盟，也难以逆转涨价的趋势，无法在根本上解决钾肥进口的被动局面。
目前急需从农业领域解决这一问题，这也是国家和行业内外的共同呼声。上世纪80年代以前，中国主要以有机肥投入为主，土壤钾素处于匮缺状态，年亏缺150万吨左右。80年代以后，化肥钾虽然得到大范围应用，但是作物产量的大幅度增长进一步将土壤钾素匮缺扩大到500万吨左右，促进了钾肥的进一步施用。进入21世纪，中国作物产量出现停顿，但钾肥投入不断增加，土壤钾素匮缺缩小到120万吨左右。考虑到土壤中有丰富的钾素，因此这些匮缺是容许的，我们并不追求钾素的大量盈余。因此，现阶段首先要从宏观层面给出这一信息，应该控制钾肥投入，充分挖掘土壤钾素。另一方面应该挖掘中国有机钾资源，中国秸秆中有机钾资源总量达到750万吨左右，由于循环利用率仅50%，因此每年实际能够还田的数量低于600万吨，仍有150万吨的资源由于焚烧、秸秆废弃等途径而损失，而这些数量正好与中国农田土壤钾素匮缺数量相当。因此提高秸秆的直接还田可以在现有钾肥投入水平上保持土壤钾素平衡。而如果保持现有土壤钾素平衡，充分利用有机钾资源可以减少1/3的钾肥进口。
