化肥作为粮食的“粮食”是农业生产中的重要战略资源，在保障粮食安全与人民生活健康方面起着举足轻重的作用，我国的化肥生产和消费已有百年的历史，化肥对我国粮食单产增长的贡献率高达40-50%，对提高总产的贡献率约30-31%，与农电、农机、水利等技术进步因素相比，化肥在其中贡献率高达52%。从1978 年到2007 年，30 年以来我国化肥消费量与粮食生产总量相关系数达到了0.976，呈极显著相关。
农业部数据显示，今后一个时期，中国粮食需求总量每年将增长八十亿斤以上，肉类需求增长八十万吨以上，其他主要农产品需求也将继续增长。在耕地面积不断减少的情况下，依靠增加面积来提高农产品产量已不太现实，长期来看，粮食产量增长，主要依靠农药和化肥的投入、科技进步和技术创新，如品种选育等，逐步提高作物的单产，而单产的提高也需要作物营养的支持，化肥施用量的多少对作物单产提高具有重要的作用。
2007 年，国内粮食和经济作物产量分别为5.02 亿吨和4.34 亿吨，人均产量分别为380 公斤和329 公斤，考虑人口增加和人民生活水平改善，到2010 年，国内的粮食和经济作物人均产量将达390 公斤和350 公斤，按2010年国内人口13.6 亿计算，那时国内的粮食和经济作物产量只有分别达到5.304 亿吨和4.76 亿吨，才能够满足人们的生活需求，从化肥和粮食的极显著相关性可以计算出，2010 年国内化肥的施用量达6076 万吨，而2007 年国内化肥的施用量为5108 万吨，也就是说未来三年内，国内的化肥需求将保持5.96%的增速，而从1982 年到2007 年国内化肥需求的复合增长率为4.99%。
