改革开放三十年来，中国化肥产业以促进农业发展和保障国家粮食安全为己任，实现了中国氮肥从大量依赖进口到供求平衡自给有余的历史性转变。1949年中国人口4.5亿，1978年增至8亿，目前已达13亿。以世界不到10%的耕地解决占世界22%人口的吃饭问题是全党全国的头等大事。化肥是粮食的“粮食”。到2007年，中国合成氨、氮肥、磷肥产量已从1978年的1184万吨增加到5159万吨、752万吨增加到4187万吨和不足200万吨增加到1351万吨，分别增长3.36倍、4.57倍和6.73倍，其中尿素（折纯N，100%）从1978年的175万吨增加到2486万吨，增长13.2倍。合成氨、氮肥、尿素、磷肥产量全部跃居世界首位，改变了中国长期大量依赖进口的局面，从1998年尿素最高进口量793万吨，到2007年出口525万吨，从1991年磷肥进口283万吨到2007年出口255万吨实现了自给有余的跨越，对促进农业发展和保障国家粮食安全发挥了重要的作用。
中国是个农业大国，人多地少，提高施肥水平是农业发展的必然要求。为了解决化肥短缺，面对国力不足、基础工业薄弱的困难，在新中国成立后至上世纪七十年代前，中国根据自己的国情，建设了上千套以煤为原料的“小氮肥”装置，生产有效养分仅17.7%的碳酸氢铵。七十年代，中央决定引进13套以油或天然气为原料的年产30万吨合成氨、48万吨或52万吨尿素的大化肥项目。经过3年多的建设，至1978年底，有10套陆续建成投产。至此，中国通过引进技术可生产有效养分高达46.3%的尿素，氮肥生产水平迈上了一个新的台阶。与此同时，国家还安排利用自主开发和引进的技术，建设一批中型氮肥厂。从1978年到现在，中国氮肥产业经过改革开放三十年的艰辛努力，充分发挥中央和地方两个积极性，通过多轮专项改造，形成了原料立足国内，技术自力更生为主、引进国外技术为辅，大中小规模相结合的具有中国特色的氮肥产业体系。在2007年的全国合成氨和尿素生产总量中，以煤、天然气为原料的合成氨、尿素产量比重，分别占77.2%、68.5%和20.2%、27.8%；其中，大氮肥尿素产量占26.4%、中氮肥尿素产量占15.5%、“小氮肥”尿素产量占58.1%，“小氮肥”仍然支撑着中国氮肥产业的半壁江山。
“七五”之前，国家以建设中小型过磷酸钙和钙镁磷肥装置为主，年产量尚不足200万吨P2O5，产品主要是过磷酸钙、钙镁磷肥和少量磷铵。
“七五”、“八五”计划的10年间（1986～1995年），国家利用国际金融机构组织贷款和政府贷款建设了一批磷肥装置，加大了对磷肥工业的技改和科研投入，引进十几套大中型磷肥装置，同时依靠自有技术建设了80多套小磷铵装置，使磷肥产量从1985年的175.8万吨P2O5迅速增长到1995年的619万吨P2O5，10年净增443万吨P2O5。“九五”（1996～2000年）期间，由于引进装置对中国磷矿原料不适应，装置生产能力未能得到有效发挥。企业一直组织力量对引进技术进行消化吸收，磷肥产量增加有限，P2O5由1996年的575万吨增至2000年的663万吨，5年净增88万吨。
“十五”（2001～2005年）期间，中国磷肥生产技术日渐成熟，加之政府从2000年采取了“以产顶进”的扶持政策，磷肥产量以前所未有的速度增长，总产量由2000年的663万吨P2O5飙升至2005年的1125万吨P2O5。而这一增量基本是高浓度磷肥的贡献量。高浓度磷肥增加443万吨P2O5，其中，磷铵净增340万吨P2O5，氮磷钾复合肥净增76万吨P2O5。低浓度磷肥仅增加19万吨P2O5，高浓度磷肥比重从35％增长到60％。2006年中国磷肥自给率高达99.8%，2007年中国磷肥产量达到了1351万吨，继续位居世界第一，而且2007年中国首次实现了磷肥净出口。
三十年来中国化肥产业在生产装置、技术水平方面有了长足的进步，多次创造了大型氮肥合成氨尿素装置长周期连续运行的世界纪录；大中型磷复肥生产所需的关键设备的国产化率达90%以上，在技术上达到国际先进水平；产业布局正向有利资源优化配置的方向发展。
回顾改革开放三十年的历程，中国化肥产业取得了辉煌的成就。今天，中国化肥产业的发展正站在一个新的起点上，将继续以促进农业发展和保障国家粮食安全为己任，坚持从国情出发，奋发图强，打造形成具有中国特色的化肥产业体系，在市场竞争中加快改革、调整步伐，产业发展展现蓬勃生机与活力。
