据国际肥料工业协会估计，2008年全球化肥消费量减少了1.5%。近期化肥需求将会减缓，但2009年全年可能整体回升2.8%。回升的原因是化肥需求的主要推动力量可以迅速恢复，而提高农作物单产和总产是全球各国追求的目标。因此可以说，正是当前的经济危机掩盖了肥料需求迅速增加的潜力，事实上，如果没有经济危机，世界范围内化肥供应紧张很可能再次出现。
尽管2008年上半年肥料需求前景一片繁荣，但2008年发生了剧烈的变化。粮食供应紧张以及粮食库存极低为未来五年化肥刚性需求提供了基础。由于预期销售前景良好，到2008年中期，全球化肥进口量和价格均达到了历史最高水平。然而随后就是通胀压力，全球粮食产量的提高以及原油消费量的减少，使全球农产品价格开始下降。
到2008年下半年，世界化肥市场形势迅速恶化。由于预期化肥价格会进一步下降，农民纷纷推迟购买化肥的时间，再加上国际金融形势紧张，到2008年末，化肥销量普遍下降，库存增加。上述因素正在使全球化肥市场由繁荣变得暗淡。
2008年末期以来，全球肥料供应的积极因素包括：从2008年5月份开始海运费出现了大幅下跌，运输成本的降低使全球范围内化肥贸易量增加。近期能源价格，特别是原油价格的迅速下跌使氮肥生产商的原料成本压力在一定程度上缓解，但估计近期能源价格又会出现上涨趋势。
出口关税，特别是中国出口关税新政策的实施给国际化肥市场带来了很大的不确定性。2007年，中国是全球最大的尿素出口国、二铵和一铵的主要供应国之一。中国提高出口关税，且全年进行了几次调整，进一步加剧了全球供应的紧张形势，在2008年第四季度之前中国的关税政策一直是市场焦点。到了11月份，中国用肥淡季时关税降低了，但此时的市场形势已进入低迷状态。
近期，世界市场化肥需求下降，再加上遭遇经济危机，化肥产能大受影响。2008年有几个项目已经推迟，2009年情况很可能与此相似。因此，产能增加可能会大大低于预期。
