7月已至，今年备受关注的钾肥贸易谈判仍在持续。
一方面，加拿大、俄罗斯等世界最大的钾肥垄断企业坚持高价原则；另一方面，中国、印度等全球最大的钾肥进口国要求价格下调，回归理性。两方对峙，互不相让，使得今年的谈判持续时间最长，而且最具悬念。
与此相对的是，由于价格持续高位，农民对钾肥的使用量正大幅减少，复合肥生产企业开工率低，国内钾肥市场一片冷清。据中国无机盐工业协会公布的数据显示，去年中国累计进口钾肥总量为540.98万吨，同比下降了44.19%。而今年前5个月进口钾肥的总量只有153万吨，只占去年同期的73%，同比2007年更是减少了62%。
但是，世界钾肥巨头们却不为所动，依然坚持750美元/吨的“天价”不肯松口。
他们为什么能这么牛？
钾肥卡特尔垄断市场
高盛证券的一位分析师曾经写道：“我们相信紧俏的钾肥市场，将使钾肥生产商按照自己的意愿任意涨价！”
他的话是现今世界钾肥垄断巨头们贪得无厌心理的真实写照。
据了解，世界钾肥市场是一个高度垄断的市场。每年全球生产的85%的钾肥被7个公司所垄断，销往总共160多个国家。而且，这几家公司在市场上并非单兵作战，为了维护相互间的利益，他们结成了一个相对紧密的共同体，即“世界钾肥卡特尔”（世界钾肥企业联盟）。
钾肥卡特尔最早形成于加拿大。1986年，加拿大钾肥公司采取了三大行动：组建了卡特尔集团Canpotex；大规模地对外投资，以直接控制其他地区的钾肥生产和经营；积极寻求与世界第二大钾肥生产地区前苏联地区钾肥生产商的合作。
据了解，Canpotex公司由北美三大钾肥生产商——加拿大钾肥公司、加拿大加阳公司和美国美盛公司共同组建，分别占54%、10%和38%的股权，三大钾肥生产商按照出资比例，分享对北美以外钾肥市场的出口份额，由Canpotex公司统一对外进行价格谈判和签订出口合同。
到了2005年，又一个钾肥卡特尔在世界第二大产区——前苏联地区形成。
这一年，白俄罗斯总统卢卡申科发布总统令，由白俄钾肥BPC公司独家经营该国的钾肥。很快，俄罗斯乌拉尔钾肥公司签约加入联合、共同创办BPC公司。这个钾肥卡特尔垄断了世界钾肥三分之一的市场。
接着，同年10月，这些巨头在俄罗斯聚首，两大国际钾肥卡特尔Conpotex和BPC联手进一步加强了对国际钾肥市场的垄断。会后达成共识：“两个主要出口联合体(Canpotex和BPC)可以确保一个价格稳定的钾肥市场。”
至此，一个稳固的利益共同体正式宣告成立。这一掌握着世界85%钾肥资源的卡特尔，同时也掌控了20多年的钾肥价格。
钾肥市场的垄断强度远胜于老牌的国际石油输出国组织欧派克(OPEC)对国际石油的垄断和控制。据有关人士介绍，全球有12个国家生产钾肥，世界前七大钾肥公司的钾肥产量就占到全球钾肥生产总量的85%。而欧佩克12个成员国也仅控制了37%的全球石油市场。
饱受诟病的价格谈判
世界钾肥资源为巨头们所垄断，国内生产量只能满足30%左右市场需求的中国，只能依靠谈判桌上的博弈来争取利益。
然而，谈判的方式却饱受诟病。
据了解，拥有钾肥谈判资格的代表分为两拨，一拨是老牌国字头企业中化集团、中国农资集团；另一拨是原中国化工建设总公司、华垦国际贸易公司两家贸易企业和中阿公司、鲁西化工、湖北洋丰等6家复合肥生产企业。
但是实际上拥有钾肥进口权的只有中化与中农两大集团。去年的谈判结果是每吨钾肥比前一年上涨400美元，几乎令所有人都大呼意外。
许多业内人士认为，钾肥进口国组成谈判联盟，对抗巨头们的价格垄断，是维护本国利益的最佳手段。“既然钾肥出口国可以形成卡特尔同盟，我们进口国为什么不行？”湖北一位复合肥生产企业的负责人分析，中国、印度和巴西的钾肥进口占全球总量的近70%，完全可以结成谈判同盟与世界钾肥垄断巨头们进行对抗。
其实，在去年2月，印度化工及化肥部副部长萨马就曾率代表团访问中国，其行程的一个重要内容就是寻求与中国在谈判上的合作。遗憾的是并没有取得突破性进展。
一边是强硬的垄断方叫价，一边是松散的谈判方应价，天价钾肥如此出笼。
现货交易换汤不换药
在今年的谈判中，印度的态度特别强硬。虽然印度的钾肥库存只能维持到今年9月份，但他们向本国农民解释，一个季度内即使停止使用钾肥，作物也不会明显减产。对外，印度表示今年能接受的钾肥最高价格不会超过300美元/吨。但全球最大的钾肥出口商Canpotex公司的报价为635美元/吨，其余竞价均在625美元/吨左右。
到目前为止，钾肥垄断巨头们虽然对价格毫不松口，但也在考虑求变。
6月9日，在全球矿业资本市场会议上，加拿大钾肥公司有关负责人向外界透露，他们正考虑引入钾肥现货交易机制，停止以往实施的通过签订长期供应合同出售钾肥的贸易方式，以应对旷日持久的谈判。
但中国业界对此反应冷淡。采取这样的现货交易机制可实现价格的随行就市，可以改变以往钾肥市场一年固定一个价格的状况。但是钾肥价格的话语权仍掌握在钾肥巨头手里。这种机制实际上是换汤不换药，原来的定价方式并没有变。
广东一位复合肥生产企业负责人表示，对于采取钾肥现货交易的方式，他并不欢迎。“这意味着我们复合肥企业的生产风险加大。无论是价格还是供应上，都存在更多的不可预知性。”
他介绍，采用目前这种签订一个合同价的交易方式，至少中国进口商的仓库里就能保证有定额的库存，复合肥生产厂家向他们要货就会很顺畅，钾肥价格也相对固定，他们也能按照这个成本制定合适的复合肥价位。但如果采取现货交易，不仅钾肥供应不能确定，而且价格也可能时高时低，让复合肥厂家非常被动。
“其实这只是钾肥巨头们在垄断的躯体下，换了一套外衣而已。价格的多少最后还是由他们说了算，换汤不换药。”
图为青海盐湖工业集团百万吨钾肥项目生产线。 （CFP供图）
垄断最终谁将受损
根据加拿大钾肥年报发布的数据显示，去年加拿大钾肥公司每吨氯化钾产品成本为91.7美元，年平均售价每吨451.5美元，每吨毛利359.8美元，毛利率79.7%。
“利润率高达70%以上，这是相当可观的。”一位肥料经销商表示，“最终这些利润还是由最终端的消费者，也就是农民来买单。”
“目前钾肥的市场价格是3100元/吨，复合肥的出厂价才2500元/吨左右，钾肥比复合肥价格每吨高600元，对我们生产者来说，都难以做到回本，更别说农户了。”一位复合肥企业负责人说。
因此，市场上钾肥也越来越受到冷遇，销量明显回落。由于价格偏高，加上近年来农产品收购价格持续低迷，农民在购买钾肥时，也会掂量到底值不值这个价钱。高州市农资经销商区明耀就表示，截至今年5月，氯化钾的交易量与去年同比减少了将近一半，而往年一些卖得很好的高钾复合肥的销量也不见起色。
国内人士认为，钾肥垄断巨头之所以咬定高价不肯松口，一是这些年来他们一直享受超高额利润，不愿意重新回到合理利润。此外，他们仍维持高价格，是为了维护那些仍然有高价库存的战略合作伙伴的利益。
过去20年的钾肥市场价格的变化，基本是按照垄断者的意愿，一步步走过来的。过去的经验使他们坚定了一个信念：钾肥价格是可以人为操纵的。所以他们今年也咬定高价不肯松口。
然而，人类社会应该明白一点：钾肥资源不是稀缺资源，也不是战略物资，而是人类生存的必需元素。垄断性质的高价如果继续下去，损害的将是整个钾肥链的整体利益，即损害全球钾肥消费者和作物种植者的利益，而最终必将损害钾肥垄断者自身的利益。
