近年来，油茶种植越发炙手可热，这块市场蛋糕也引得诸多肥企垂涎。
南方农村报记者了解到，不同于桉树等其他林产业用肥的相对成熟，油茶肥料市场对大部分肥料生产厂家来说，尚是一块有待开发的“处女地”。市面上，不仅油茶专用肥料寥寥无几，连适宜种植的配方肥料也是踪迹难觅。
在南方各省区种植面积不断扩大，国家扶持力度加大的背景下，一些企业与科研单位已经开始行动，着手研究开发油茶专用肥料产品，意图改变农民施肥习惯，叩开这块市场的大门。
茶农施用有机肥为主
陈可旺今年在东源县柳城镇牛栏岗村新种了油茶林1500亩，加上原有的旧茶林，种植总面积达到了3500多亩。他是当地油茶种植大户，同时也是油茶专业合作社的社长。
当被问起平时是如何给油茶施肥，陈可旺头头是道：“一般是以农家肥为主。将杂草、畜粪等堆沤而成，在每年春季油茶出新芽之前施下去，其他时间便不用管了。”至于会不会施用复合肥，陈可旺表示，他几乎从来没有在油茶成年树上施用过，“在幼龄树会施一点含氮量比较高的化肥，可以促进生长，但在结果的成年树上就不会再用。”
和平县合水镇金坑村油茶专业合作社社长卢金晴向记者介绍，他给油茶施肥也是一年一次，不过一般会是在9月份摘果之后。“摘过了油茶之后，树体会比较弱，因此这时候通过施肥补充养分是及时和必要的。”卢金晴说，所用的肥料种类也是农家肥，其原料与陈可旺所提到的也并无二致。
陈可旺与卢金晴均表示，种植油茶最大的成本还是花在人工上，肥料用得少，农药几乎从来不用，而除杂草、杂枝以及松土、垦复等，均需花费不少的人工。“平均每亩油茶如果产40斤油，收益可达到1400多元。”卢金晴说。
记者了解到，在河源地区，像陈、卢二人每年给油茶施用一次农家肥，已经算是比较舍得投入了。据卢金晴介绍，去年和平县油茶产量减少近三成，其主要原因就是茶农疏于管理，不愿投入肥料以及人工成本。“几乎60%的茶农全年都不会给油茶施肥。”但在梅州地区以及江西、广西等地，一些上规模的油茶种植基地用肥则较多，梅州林业局营林股副股长赖庆生说，许多种植大户每年一般施肥两次，每棵树一年的用量在2斤左右。
油茶专用肥前景看好
虽然当前茶农施肥管理可谓粗放，但一些专家认为，油茶专用肥的市场前景依然可观。
华南农业大学林学院教授奚如春介绍，按照正常的管理方式，油茶应该每年施用两次肥料，一次是在秋季采果后施用基肥，以氮肥为主；一次是在春季出芽前进行追肥，适当补充磷、钾等养分。
奚如春说，由于大部分茶农根据以往的种植习惯，都认为油茶不需要太多的施肥，造成了油茶单产普遍较低。如果能够适时通过施肥来补充养分，边际效用肯定非常显著。不仅增加产量，而且能够提高品质，出油率会更高。“目前我国油茶种植面积4000多万亩，到2020年还将扩大近一倍，达到7000万亩，假使所有油茶林都科学施用肥料，市场容量是非常大的。”
据此，他认为，这时候企业如果及时推出油茶专用肥，市场前景非常看好。
不过，梅州农资经销商张老板表示，油茶用肥的市场虽然广阔，但企业推广必然要付出一定的成本。“油茶的生长周期比较长，从种植到挂果需要三年的时间，这段时间农民要投入大量人工进行垦复、松土等，于是便不舍得再花钱用肥了。”
对此，奚如春也表示赞同。他认为，改变茶农的施肥习惯，一方面需要企业在推广的初期进行大量的试验和示范，让农民亲眼看到施肥对于提高产量的帮助，另一方面还需要政府资金扶持。
他透露，目前一些省份对于新种油茶林以及改造低产林都制订了补贴政策，每亩每年补贴120-150元不等，但是广东仍然没有出台这方面的措施。“茶农们有了补贴，积极性肯定会提高，也会更舍得投入，油茶专用肥料的推广也会自然会变得容易。”
已有厂家推出专用肥
即便市场推广有一定难度，但一些肥料厂家已经先行一步，开始生产了油茶专用肥料并逐步推向市场。
河南莲花味精股份有限公司便是其中之一。该公司南方市场部部长陈广伟介绍，他们针对当前南方土壤状况和油茶树需肥特性，使用粮食发酵的技术，制成了含有氮、磷、钾、钙、镁、硫等元素，以及氨基酸、腐殖酸、有机质、生物菌的油茶专用肥，可促进油茶根系生长，提高油茶的光合作用，明显增加油茶产量。
他介绍，该产品是在去年3月底推向市场的，“之前我们在江西、广东等地考察市场，发现油茶产业快速增长，于是研制开发出了这种产品，目前主要销售给广东梅州与江西南部地区的一些油茶种植大户。莲花味精公司技术人员赖庆生说，目前这种肥料已经累计销售了1000多吨，市场反映效果不错。
此外记者也还了解到，在河北、江西、浙江以及广州从化等地，都有厂家推出油茶专用肥料产品。不过奚如春表示，除了少数几个大厂家外，许多产品都是“挂羊头卖狗肉”，虽然号称“油茶专用肥”，但无论是原料还是生产工艺，与普通有机复混肥都没太大区别。
“国家有关部门为了发展油茶产业，也鼓励企业进行这方面研究。所以一些厂家为了获取扶持资金，并且希望在油茶产区打开销路，就在产品上挂上油茶专用肥的名号。”奚如春说，“实际上其养分的比例并不合理。”
他同时还提到，目前华南农业大学正在进行这方面的研究，预计明年上半年便会有油茶专用肥的中试产品推出。
