今年6月1日起，工业用天然气价格每立方米平均上涨0.23元（加上管输费涨价和上浮10%的因素，部分企业实际涨幅将在每立方米0.4元左右）后，以天然气为原料的尿素生产企业每吨产品的成本上涨180~280元以上。受此影响，企业生产受到严重影响，低负荷运行是家常便饭，甚至干脆停产检修。新建的几家生产企业运气更差，有的建成后就一直停在那里等气，有的把投产日期一拖再拖……
有人会说，已经进行了这么多年的市场化改革，市场的问题就让市场去解决吧，优胜劣汰最终会平衡的。但是，现实远非如此。氮肥行业确实早已经市场化竞争了，但其上游——油、气却一直没有放手市场过，而下游是市场承受力较差的农民。独闯市场的化肥行业其实时时刻刻受政策的左右。
天然气这种高燃值、低污染能源的优点已经被越来越多的人认识。资料显示，2009年全国天然气表观消费量达到874.5亿立方米，今年前4个月，中国天然气表观消费量达到351.4亿立方米，同比上涨22.8%，全年有望突破1000亿立方米。预计到2020年，全国市场需求要达到2000亿立方米。在清洁环保的口号下，天然气快速挺进全国的大、中城市，从烧水煮饭到冬季采暖，天然气成了新城市建设的宠儿和房地产商的卖点。天然气供应商则在新一轮的城市建设中找到了利益最大化的更大空间。
然而，对于天然气的老客户而言，诸如以天然气为原料的尿素企业这样的稳定大用户，目前则从最初能保障供应商“照付不议”协议的坐上宾变为靠“施舍”过日子的讨食客。不光天然气价格上调、计划指标不兑现，每到用气紧张之时，还肯定会因为保城市用气而减少供气量。其实，中国的尿素生产中以天然气为原料的大约只占总产能的 20%，耗气总量大约是每年100亿立方米。与快速发展的城市用气相比，全国范围内生产化肥所耗用的天然气大约是目前北京市全年用气量的两倍。
时代在发展，天然气使用角色的转换也是可以理解的事情。但是，天然气这种重要能源究竟是偏重于城市发展，还是侧重于工业生产？这是一个十分严肃的问题，应当以科学的态度认真加以研究和规划。轻易决定会导致今后的轻易更改，损失将是无法计数的。中国的尿素生产长期以来一直受着原料政策的困扰，几十年来的“煤改油”、“油改气”、“气改煤”就一直没有消停过。每次的改，都难保不是早一期政策失误由后一期的政策来调整，每一期调整又为下一轮再调整埋下了伏笔。同时，由于政策的变化带来工艺路线的大变动，其损失也照样惊人。
退一步说，如果真的下决心今后天然气主供城市民用，天然气化工就是要走高价气路线，那么这种政策就应早一点说明白，规划早一点写清楚，要给从前的天然气大用户一个明确的发展定位，给眼前的投资者一个警示。让企业清清楚楚地把握调整和退出的时间，杜绝投资巨大的天然气化肥新项目因成为无米之炊造成巨大浪费。
