经济学界将投资、消费和出口比喻为拉动经济增长的“三驾马车”，是最主要力量。改革三十年来，中国经济也确实靠这“三驾马车”取得了很大的成绩。尤其是2008年，中央政府4万亿元投资，加上各级政府的投资，应对国际金融危机对中国经济的冲击，拉动GDP的增长起到了重要作用。2009年政府投资对经济增长的贡献率为92.3%，拉动GDP增长8个百分点。改革开放以来，中国三十年出口比重增长了6倍，出口在GDP所占的比重远高于世界平均水平。
但是主要靠投资的拉动在经济结构尚未合理化和优化的前提下，将无法避免重复投资带来的产能过剩，会造成投资建设存在盲目性，低水平重复建设严重，产能增长过快，供求失衡，传统产品在国内、国际市场上缺乏竞争力。同样，外向型的经济发展战略作为一个国家或地区在经济起飞阶段是行之有效的，但其具有一定的时代性和阶段性。当前中国所实施的外向型经济发展战略正面临着越来越大的国内外阻力，付出越来越高昂的发展成本。中国要保持经济的持续、健康、协调发展，必须解决投资、消费和出口之间协调发展的结构性矛盾，必须解决生产要素之间和协调发展之间的结构性矛盾，必须改变当前以出口为主导的外向型经济发展战略，把经济发展的增长动力由国外转移到国内，建立以内需主导为本、外需出口为辅的经济发展战略。
中国化肥产业发展和整体经济的发展历程基本相同，从上世纪六七十年代开始，特别是本世纪以来，中国各级政府对化肥产业的发展，无论是在政策上还是资金的投入上都给予了极大支持。随着化肥产业的蓬勃发展，各类经济主体投资化肥产业的积极性也不断高涨。短短十多年的时间，中国已发展成为世界化肥生产大国，化肥产品不但满足了国内的需求，而且成为世界主要出口大国。随着化肥产能的严重过剩，目前化肥企业不得不将缓解困境的希望寄托于国际市场。
但是化肥产业的发展寄希望于国际市场的观点是权宜之计，从长远来说中国化肥产业在国际市场不具有优势，国家政策也不允许将国产化肥大量流向国外。
与其他产业的不同之处是，国内的化肥需求量虽然是刚性的，但随着中国农业现代化水平和科学种田水平的提高，这一刚性需求的增幅在下降。中国目前以占世界 9%的耕地养活了22%的人口，同时也消耗了总量35%的化肥。传统肥料不仅利用率低，消耗能源、资源多，而且流失的化肥也对环境造成了污染。按农业专家估计，在中国许多地方化肥的使用量最高可减少60％。
目前中国化肥产业面临的问题一方面是产能严重过剩，一方面却是经济效益低下，投入多、产出少、资源消耗高、生态环境问题突出，产品结构已不能完全适应农业发展的需要。因此中国化肥产业今后应高度关注推进转变发展方式，要从过度依赖投资、扩产和出口拉动增长转为通过产业结构调整来满足国内现代农业的需求；从过度的消耗资源、能源，破坏环境的粗放式发展转变为依靠科技创新和管理创新谋求发展。
