走进仪征多科特水性化学品有限公司，车间内是一排排储罐以及相互通连的各种管道。“这就是控释肥！”公司总经理宋圣吉指着大容器内的一种灰色圆颗粒说，这个产品学名叫聚合物包膜控释肥料，简单地说就是给化学肥料“穿”上一种衣服，使肥料的养分缓慢释放，“用这种肥料养花，三四个月都不用施肥。”
宋圣吉取来两个装上半杯水的圆口透明玻璃杯，放入同样等分的颗粒肥料，一个是控释肥料，一个是普通肥料。5分钟过去了，我们看到，装普通肥料的玻璃杯内显得混浊，肥料颗粒也因融化而变小，而放入控释肥的杯内还没有丝毫变化。
“普通的肥料施下后养分释放快，并且容易随着雨水而流失，不能形成对作物的持久供应，所以一季作物农民需要施肥四五次。而使用控释肥一季作物一般施肥一次，就能为作物提供长期而均衡的养分，满足整个生长期成长的需要。”宋圣吉说。
2010年，控释肥项目获得了首届全国农业创新创业大赛优胜奖，并入选国家“十二五”农业贮备项目库。“多科特”也从一家传统的建筑涂料生产企业，实现了向省高新技术企业的靓丽转身。据宋圣吉讲，“多科特”原来只能生产建筑用丙烯酸酯乳液，年产值多年在1000万元左右徘徊，企业做得很辛苦。
一次偶然的机会，“多科特”结识了中科院南京土壤研究所，借助中科院的技术支撑，开始大胆创新转型。利用原来的丙烯酸酯乳液作为主要原料，在中科院专家的指导下，进行工艺配方改进，经过一年多的产品中试，丙烯酸酯乳液做成了肥料的“衣服”，控释肥项目取得成功并进入小批量生产，产品技术在国内属于成熟、先进技术。目前，总投资8000万元的产业化生产基地正在紧张建设中，预计今年即可投产。
“控释肥的市场前景非常好，产品应用也非常广泛。”宋圣吉信心十足地说，目前，全国无机肥的年使用量近1亿吨，如果20%使用控释肥，就是上千亿元的市场。“由于生产成本原因，控释肥价格较高，影响了控释肥的推广使用。”据了解，控释肥的价格是同成分无机肥的3倍，因此目前仅有高尔夫球场、花卉栽培等高端市场使用，农业领域使用得还不多。
但从长远来看，控释肥的“综合成本”其实并不高。宋圣吉拿来一份资料：目前由于无机化学肥料的大量和不科学使用，导致养分流失多、利用率低，也由此带来了环境污染、农产品品质下降、土壤质量恶化等诸多问题。而据科学分析，保守估计，如果全国肥料利用率提高10个百分点，以现在的无机肥消费水平计算，每年可节约化学成本100亿元以上。“控释肥对农业施肥技术将是一次根本性的解放，将减轻广大农民大量的劳动付出，不啻于一次农业革命。”
