近日，钾肥价格国际谈判敲定今年下半年中国进口钾肥新到岸价为470美元/吨。这一价格与上半年的400美元相比涨幅达到17.5%。而2009年底这一价格是350美元。我国对外依存度较高的商品中，铁矿石、钾肥均采取个别大厂商或协会主导整个行业联合进口谈判的模式，也都面临着年年大幅涨价的局面。
对此，媒体几年来反复出现两种声音。一种认为联合进口谈判机制没有起到作用，甚至会有负面影响。比如，会放大下游的需求信息，或主导谈判的国内厂商出于自身利益考量，迎合外商，反令价格走高。另一种声音是觉得国际贸易中怎么老是外国人持续涨价、中国人吃亏，太不公平了，这是针对中国的阴谋。
从理论上讲，进口资质管理、联合谈判确定有助于增加买方力量，扳回一点议价权。如果放开进口、个别谈判，不要说老外提价，中国人自己都会疯狂囤货，把价格炒上天。问题的关键在于，主要进口商、谈判主导厂商与国内相关行业企业之间存在着利益冲突。对于数量众多、未能直接参与谈判的企业来说，代表它们谈判的要么是竞争对手，故意留下大量的长协供应缺口，逼迫中小企业到现货市场高价购买；要么就是进口资源的内地垄断供应商，已在海外上市，外国矿企是它的参股股东，且拥有大量库存（降价会有跌价损失，涨价则会有额外利润），本身就不值得信任。
在笔者看来，解决这一困境可以有如下两种思路。第一种思路是放开进口，个别谈判，让市场自由决定价格。今年因为进口秩序混乱、囤货炒作而价格暴涨，明后年就可能因为供给大量增长、下游需求减少、库存消化而降价，慢慢走向新的市场均衡。不追求“中国价格”，而是接受国际定价，一如石油、粮食。铁矿石进口谈判原本是由个别厂商主导，后来协会接手，情况并没有好转。因为一些企业根本不听协会的招呼，联合谈判的权威、约束力都相当有限。
第二种思路是改进目前的联合谈判机制。假设未来由化肥协会替代中化公司进行钾肥谈判，价格涨得更快也不是没有可能。中化虽然有存货，但它也担心价格上涨导致销量下降，进而影响利润。与铁矿石不太一样，农民会自发地减少钾肥使用量。目前可以考虑的改进措施是，政府或协会指定一两家公司主导谈判、集中进口，或者实行淡季收储，同时通过反垄断法、进口成本加价幅度管制来约束它们。经审计，如果这一两家公司的销售毛利率远超合理水平，就取消其进口资质。换言之，拥有进口及收储特权、市占率达到垄断或寡头标准的公司得付出接受成本加价监管的代价。
当然，最根本的一点是不要盲目追求所谓的“中国定价优惠”。在国际资源[0.65 -1.52%]产品近几年来持续涨价的大背景下，国人有必要保持冷静、理性，别患上“受迫害幻想症”。如果国际上的铁矿石、钾肥是100元/吨，为什么中国人就得买在95元？没错，中国整体需求大、进口额高，但这是无数企业分散需求的集合结果。强行把这些需求整合起来，反而是一种垄断。政府所需要做的是，密切关注国际资源巨头。看它们有没有垄断嫌疑，有没有通过合谋操纵市场价格。若有，就起诉它们。若没有，就接受国际价格，企业、消费者自然会想办法应对，或限产提价、破产并购，或减少消费、寻找替代品，不需要代价昂贵、效果不明的行政干预。
