测土配方施肥补贴项目自2005年实施以来，全国推广面积累计超过11亿亩，而与此同时，全国化肥施用总量从2005年的4766万吨（折纯，下同）增加到2010年的5562万吨。那么为什么测土配方施肥实施多年，农用化肥用量没有减少反而增加了？
总体上，全国化肥总用量增加的原因主要有以下几个：
一是农产品产量增加，作物需肥量随之增加。“十一五”期间，中国粮食、蔬菜、水果分别增持产0.8亿吨、1亿吨和6060万吨，需要氮、磷、钾纯养分580万吨，相应需要增加化肥用量1940万吨。
二是中国基础地力不高，对化肥依赖性较大。“十一五”中国新开垦耕地2152万亩，这些耕地比被占用的耕地普遍低1～2个等级，不多投肥料，产量就上不去。
三是农田有机肥投入不足，养分难以循环利用。据统计，中国有机肥资源约7700万吨，而实际还田利用的不足2000万吨，这些有机养分只能靠化学肥料来补充。
四是豆科固氮作物面积减少，高产作物大幅增加。大豆、绿肥等能通过生物固氮向农田提供氮素。目前，中国豆类作物提供的氮素比例已降至5%以下，与欧美发达国家20%的比例差距较大。
五是施肥方式落后，养分挥发流失严重。时至今日，中国化肥施用仍以人工为主。同时，由于农村劳动力短缺，“一炮轰”等粗糙的施肥方式越来越普遍。当把作物需要的养分一次投入，经过几个月的损失后还能满足作物需要，用量肯定要增加。
那为什么过去6年化肥用量实际只增长了796万吨呢？这里其中化肥单位生产效率的提高不可忽视。可见测土配方施肥项目在提高化肥生产效率中发挥了巨大作用。据统计，测土配方施肥项目实施以来，累计减少不合理施肥量580万吨。
