在尿素行业产能过剩日趋严重、成本竞争日益激烈的大背景下，生产成本无疑成为企业发展的关键命脉，谁的成本更低谁就拥有更多的行业话语权，而氮肥企业的技术改造也正在成为企业应对市场竞争的重要法宝。当行业对技改已经转入自觉的时候，氮肥技改必须赶早，“迟到”的企业必然面临更大压力。有业内人士这样比喻氮肥技改：就像我们在食堂打饭，即使饭菜有限，但是谁站第一个谁肯定会有饭吃。
氮肥行业“十二五”发展规划已经将技术升级和原料结构放在重要的位置。规划提出，“十二五”期间，应开好管好现有的采用加压连续气化技术的装置，使得全国以非无烟煤为原料的产能比重由现在的10%提升到25%，以无烟煤为原料的合成氨产能比重由现在的65%下降至55%。
在近日召开的中国氮肥工业协会五届二次常务理事会议上，中国石化联合会常务副会长、中国氮肥工业协会理事长李寿生强调，2012年氮肥工业要在原料结构调整、淘汰落后产能、产品结构调整三方面取得实质性突破。原料结构调整重点是先进煤气化技术和煤基多联产技术改造，加快有条件的氮肥、甲醇企业进行技术装置改造，解决目前部分气化炉存在的未达设计指标、未完成优化配套、原料消耗和污染物排放较高等问题。调整氮肥品种结构，形成新型高端化肥生产主力军，并延伸产业链，发展精细化学品和高端专用化学品。
氮肥技改需要一批企业敢于先吃螃蟹，率先进行煤气化技改的公司盈利能力明显提高，这吸引着越来越多的公司涉水技改。分析人士认为，当所有的公司都采用煤气化技术后，如果产能过剩的问题尚未解决，尿素的盈利空间依然会很小，但是成本都下降后尿素价格也会下降，这对于行业发展、对于农业发展都是一种有利条件。
目前，氮肥协会正组织制定《新型煤气化装置达产达标考核指标》，以及先进净化技术、氨合成技术、甲醇合成技术清洁生产考核指标。氮肥技改正在从行业呼吁走向企业实践，正在从会议讨论走向生产车间，在产业发展步入大调整的重要时期，技改必将为氮肥行业发展带来新的活力。
