今年以来，由于磷复肥行业运行不畅，国民经济增速放缓，硫酸行业受到很大影响。前瞻产业研究院《2013-2017年中国硫酸行业产销需求与投资预测分析报告》数据显示，今年上半年硫酸产量为4025万吨，同比增长7%。但单看6月份的话，产量同比增长已经下降到0.9%，开工率也下降到76%。
目前我国磷肥和工业用酸需求不旺，硫酸产量维持增长态势，但硫酸产能过剩引发市场竞争加剧。今后两三年内，产能过剩的形势或将更加恶化。由于磷复肥和工业用酸增长缓慢，加上一批新建硫酸装置陆续投产，产能过剩、市场低迷的态势仍将维持一段时间，许多大项目集中在2014年前后投产，届时硫酸产能将急剧扩张，新增产能预计在2000万吨/年以上。
当前国际硫黄供应量增加，价格下滑，将使国内硫酸市场竞争更加激烈。国内硫酸需求量已很难有大的增长，国际市场的需求量也比较有限，通过出口消化一部分产能已不大现实。
今年10月1日起，《硫酸工业污染物排放标准》将全面实施，《标准》要求尾气中二氧化硫浓度从860毫克/立方米下降到400毫克/立方米以下，发达地区更是要下降到200毫克/立方米以下。
据了解，在新标准全面实施前的过渡期内，众多硫酸生产企业已经开始策划并实施减排二氧化硫的技术。但距离最后期限仅有一个多月，全国还有约30%的产能达不到新标准要求。
未来我国将面临更为严苛的二氧化硫排放标准，既有排放浓度限制，又有排放总量限制。可以预见，未来硫酸厂二氧化硫技术发展方向应该是接近“零”排放的制酸技术。现有的硫酸工业尾气脱硫方法主要由活性焦法、新型催化剂法、氨法、超重力法、钠碱法等，这些脱硫方法普遍存在投资大、运行成本高、生成物与废弃物难以利用等问题。
硫酸行业关注的另一个问题是余热利用。《硫酸单位产品能源消耗限额》标准即将于今年10月1日起实施。该标准适用于以硫黄、有色金属冶炼烟气、硫铁矿等为原料生产工业硫酸产品的现有企业能耗限额的计算考核，以及对新建硫酸项目市场准入能耗限额的控制。
据了解，硫酸生产过程会释放大量的热，采用新技术、新设备提高热能回收利用效率是近年来我国硫酸工业发展的一大亮点。目前国内大型硫酸装置热能回收率达到90%以上。郝爱香认为，随着能耗限额标准和调整销售电价政策的强制实施，加强节能和预热回收利用是企业生存发展的迫切要求。今后硫酸和肥料企业能耗、电耗水平将成为核心竞争力之一，甚至会有一些企业因能耗不达标而被淘汰出局。
