过量施用化肥不仅造成化肥利用率低，带来了土地面源污染，也没能解决农作物元素缺失问题。通过平衡施肥，补充中微元素，以此提升化肥整体养分利用率已经迫在眉睫。这是记者在上周于北京召开的IFA(中国)化肥可持续发展论坛上获得的信息。
目前，中国耕地土壤中的中微量元素缺乏十分严重。国际锌协会专家樊明宪指出，植物生长有16个必要营养元素，除了碳、氢、氧以外，其他的大量元素以及微量元素都必须从矿物中提取。如果有一种营养元素缺乏，那么即使其他营养元素供应量再多，作物的产量受最低养分的限制也难以提高。这就是经济学中著名的短板效应。
与会专家表示，在平衡施肥过程中，必须要考虑中微量元素的使用。在施用氮、磷、钾肥的基础上，补充作物需要的微量元素，以此来大幅提高肥料的利用率。在加强养分管理时，不仅要考虑用量多少和施用时间，还要完善规则其他营养元素。
国际肥料协会（IFA）秘书长夏洛特表示，养分管理是以正确的比例、在正确的时间、正确的地点应用正确的养料资源(4R)。即根据土壤和作物的特点，进行平衡施肥，这是提高肥料利用率的重要手段之一。
国际植物营养研究所中国项目主任、中国农业科学院农业资源与农业区划研究所教授何萍进一步解释道，传统的基于土壤测试的养分管理方法具有破坏性，对于中国复杂多变的土壤环境来说，缺乏灵活性。而基于作物的养分专家系统采用4R的养分管理原则，可以按照作物所需进行施肥，充分利用土壤基础养分供应，包括上级残留养分灌溉和雨水带来的养分，还要保持土壤的养分平衡，除了氮、磷、钾外还包括其他的微量元素和中微量元素，能够大幅提升肥料利用率。
已在中国实施了30年的测土配方，仍将在养分管理方面发挥巨大作用。湖北省农业厅副主任徐能海指出，现在所提的测土配方和30年前的含义已不完全相同，除开展土壤地力的检测和土壤测试，还要改良培肥，解决土壤酸化的问题。未来测土配方施肥也要建立完善的技术体系，将作物需求规律，土壤供肥能力结合起来确定肥料施用方案。
不过，国际食物政策研究所中国项目主任、高级研究员陈志钢表示，目前还有许多问题有待解决，如在特定时间地点进行养分管理、种植填闲作物等方法虽然具备潜力，但价格高昂；大多数提高养分使用效率的方法还处于实验或设计阶段，亟须切实可行的技术支持；化肥和燃油日益增长的价格使农民无力负担新型化肥。
