一、美国种业发展回顾
就像美国社会和农业发展史一样，美国种业在过去的250年里也经历了翻天覆地的变化。1493年，当哥伦布第二次到达美洲大陆时，他带去了小麦、大麦、甘蔗和葡萄。当第一批殖民者随着西班牙军队进入佛罗里达、墨西哥和秘鲁时，他们带去了大批植物种子。而当地的土著居民印地安人在种植玉米、烟草、棉花、辣椒、南瓜和西红柿方面早已积累了丰富的经验。到17 世纪末期，今天美洲大陆所种植的粮食和饲料作物都已有引进和种植。

在早期殖民时代，以及美国建国后的许多年里，农业一直是一个重要的产业。当时的政治和军事领导人都认识到国家的未来依赖于农业的发展和繁荣。如华盛顿、杰弗逊、福兰克林、摩根和斯蒂温斯就看到了优良作物和饲草品种、施肥和轮作的重要性。

二、早期的种子贸易

在美国建国之前，最早进行交易的种子是牧草、蔬菜和花卉种子。在19世纪初叶，三叶草和梯牧草就已成为出口商品，当时的纽约、费城、巴尔的摩和波士顿已成为主要的牧草种子市场。北美第一家种子公司是由戴维兰德里斯(David Landreth)于1784年在费城建立的，主要经营的是蔬菜种子，如菜豆、包心菜、胡萝卜、洋葱、豌豆和生菜。到1850年，全国已有45 家种子公司，主要通过邮购方式销售蔬菜和花卉种子。

三、免费分发种子

从1813年起，美国就通过其在世界各国的领事馆收集农作物种子和种苗。1839年3月美国国会正式拨款用于在世界各地收集种子和苗木，并免费分发给农场主种植。1862年美国农业部成立伊始，就设立种子处，负责收集新的农作物种子和种苗，并进行适应性种植试验，然后推广到全国各地。1916年，美国农业部设立种子营销处，专门研究种子经营和销售的条件，以促进种业的发展。尽管第一次世界大战阻止这一目标的实现，但是种子营销处的工作加强了政府部门与种子商之间的相互了解，这为战后种业的发展打下良好的基础。

四、美国种子贸易协会的成立

美国种业发展史上的一个重要里程碑是1883年6月美国种子贸易协会的成立。它第一次将种子批发和零售商整合在一起，并开始关注影响种业发展的些具体问题，如关税和种子邮寄收费等问题。1893年美国种贸协会召开第十一届年会时，世界上有许多著名的种子公司慕名而来，可见种贸协会已有相当的国际影响。1883年美国种贸协会成立时，会员只有35个；1897年，会员为122个；到了1956年，会员总数达到642个；今天，会员总数超过900个。美国种贸协会在协助政府制定种业发展的法规和政策，促进种业的科技进步，开拓国际市场等方面起到了巨大的作用。

五、作物改良协会的成立

在进入20世纪以前，无论是美国种业界，还是联邦和州政府有关部门对于种子的品质和质量都不太重视。然而在1903年－1918年期间，部分州政府在州农业试验站的合作下，开始组织和实施种子认证计划，其目的是生产和销售高质量的种子。1919年密执安、明尼苏达等五个州的代表与加拿大的代表开会，正式成立国际作物改良协会。协会的目的厂是促进认证种子的生产、鉴定、销售和使用；二是制定种子生产、储存和装卸的最低质量标准；三是制定统一的种子认证标准和程序；四是向公众宣传认证种子的好处以鼓励广泛。1969年，国际作物改良协会更名为官方种子认证机构协会。作物改良协会和种子认证计划在美国发展史上对于提高国种子质量，促进种业健康发展起到了重要的保证作用。种子认证在美国一直是在自愿的基础上进行的，从未强制执行。今天，美国种业更加重视种子的质量，种子认证计划更多的是用于出口种子的鉴定。

六、种子立法

美国第一部有总面积立法是1912年颁布的“联邦种子进口法”，规定最低净度标准和最大杂草种子容许量，主要为了限制劣质种子的进口。1926年对该法进行修订，规定进口种子必须染上鲜明的颜色，其目的是告诉农场主染色种子是从国外进口的，有可能不适合在当地种植。1939年“联邦种子法”正式颁布。这是美国种业发展史上重要的一部综合性立法。这部联邦法令第一次规定所有在美国销售、贩运的大田作物种子必须带有说明种子质量的标签，而且标签的内容必须真实。这项规定还适用于所有在州际间贩运的以及从国外进口的商业用种。这部种子法正式确立了“标签真实性”的原则。

另外一部重要的种子立法是1970年颁布的“美国植物品种保护法”。这部法令旨在保护育种家的权益。在此之前，大田使用的良种大都是由公有科研单位或大学培育的，然后无偿提供给农场主和种子公司使用，育种家的辛勤劳动和投入得不到应有的报酬，因而，大部分种子公司对于培育自己的品种不感兴趣。美国植物品种保护法的颁布使育种家和种子公司的知识产权得以保护，从而大大提高了种子公司建立自己的育种机构，培育拥有自主权的新品种的积极性。今天，几乎所有的杂交玉米新品种都是由私人种子公司培育的，植物品种保护法使这些种子公司获取了巨额的经济收益。更为重要的是，这部分增加的经济收益又被重新投资到研究优质杂交种的育种工作中。因此，对于植物育种家发明的保护导致了种质改良的快速发展，而这种发展如果没有对育种家的权益的保护是不会实现的。

七、进入21世纪的美国种业

经过200多年的发展，今天的美国种业已在世界种子市场占有举足轻重的地位。美国年种子贸易额大约为57亿美元。约占全世界种子贸易总额的十分之一。美国每年大约出口价值8.5亿美元的种子。然而由于美国种业的巨额经济效益，它已成为国际和国内大财团并吞的对象。这种兼并和收购的结果将会对美国种业今后的发展方向产生一定的影响。

摘自《农民日报》