从2008年伊始，资源问题就一直困扰着中国化肥行业。为了限制磷资源的输出，在国内相关部门的多次呼吁下，国务院在5月14日做出决定："自2008年5月20日起至12月31日止，对所有贸易形式、地区、企业出口的磷产品，加征100%的特别出口关税。”这一政策基本上相对于对国内磷资源出口“封杀令”，这一政策让一部分依靠出口超额利润弥补国内原料成本上涨的磷肥企业忧心忡忡。为了解决这个难题，针对磷肥关键原料——硫磺的新关税政策也随之出台：自2008年5月20日起，免征硫磺进口环节增值税。
一、体现了国家对资源流向的调控期望
在WTO框架规则下，国家对国内资源最便捷的控制手段就是关税政策，国务院出台对磷资源和硫磺一限一纵的关税政策，明确地反映了国家对两种资源流向的调控期望。
2007年以来，全球磷矿和磷肥价格飞速上涨，带动国内磷肥价格飚涨。为了保护贫乏的磷资源，历史上的磷肥出口大国美国从2002年起已经动用政策力量停止出口，转为进口大国。中国属于严重缺磷的国家，国内富矿资源严重匮乏，国土资源部已将磷矿资源列入2010年后不能满足国民经济发展需求的重要矿种之一。近几年，在国外需求大国逐渐缩减本国磷资源开发的同时，中国磷肥企业扩张之潮却风起云涌，巨量的产能扩张使大量磷资源被透支和浪费，国内供求局面完全逆转，逐渐从磷肥进口大国转为出口国。在2007年全球性的化肥涨潮中，中国磷肥企业生产热情极度高涨，大量磷资源被迅速输出，这是与中国国情相违背的。国务院今年连续三次出台对磷资源的严厉关税政策正是基于这种忧虑，充分说明国家留住国内磷资源的希望和决心。如果这次特别关税政策不能有效遏制磷资源的出口，相信国家必定会有更加严厉的政策出台。
对硫磺的调控方向虽然是与磷资源反向的，却与磷资源调控政策一本同源。中国是世界第一大硫磺进口国，国内对硫磺需求量极大，产量却微乎其微，几乎全要依赖进口。对于国内化肥企业来说，硫磺制酸占磷肥需酸量的46.6%，磷肥生产大省云南的磷肥企业全部是硫磺制酸，还有相当大一部分复合肥企业也采用硫磺制酸工艺。受全球硫磺价格上涨影响，近一年来中国进口硫磺到岸价格飚涨900%多，国内硫磺出厂价格上涨500%多。在国家严厉限制磷资源出口的同时，如果不能对硫磺给予有效干预，势必造成国内磷复肥生产企业陷入生存困局，对于保障国内化肥市场供应和国内化肥价格极为不利，甚至可能危及国内粮食安全。因此在出台限制磷资源输出政策的同时，国家出台免征硫磺进口增值税，旨在鼓励中国硫磺进口输入，同时降低磷复肥企业生产成本，从而达到保护国内磷肥生产企业、稳定国内磷肥市场平衡的目的。
二、说明国家政策扶持重点是大型生产企业
国家针对硫磺的关税政策之所以选择增值税为突破口，表面上看是对需硫行业“普降甘霖”，仔细分析，“甘霖”最终却只能降临到大型生产企业头上，只能达到保大弃小的目的，这些大企业无论是资源占有量还是市场占有率都具备左右中国市场的绝对能力，增值税政策施力于他们才能真正达到有效干预市场的调控目标。同时对大企业的扶持使他们在激烈的化肥行业整合中处于更加有利地位，诱导分散资源向优势企业集中，正符合国家对资源类企业整合的要求和方向。也许这就是国家政策调控的目标所在。
本次关税政策调控方式为“免征硫磺进口环节增值税”，也就是说只有参与进口的企业将会享受到免征增值税优惠。国内大部分中小磷肥企业采购硫磺只能通过贸易商和其他中间商，对于贸易商来说，虽然进口环节的增值税被免除了，但将硫磺产品销售到生产企业时还是要开具增值税发票的;其中的增值税仍然要转嫁到生产企业去，所以国家免除增值税的关税政策在这个环节是要被打折扣的。而且由于国内硫磺一直呈现供不应求局面，尽管进口优惠政策得到实施，中小生产企业通过中间商和贸易商获得的政策显然要被大打折扣，对于大部分没有自主进口能力的中小生产企业来说，政策带来的不过是一个前景可待的希望，落到实处的实惠并不太多。
对于拥有硫磺自主进口权的大型生产企业来说，这项增值税政策的确是扎扎实实的减压，因为免征增值税直接体现为进口成本的大幅度降低。对于化肥生产企业来说，原料成本的降低意味着利润的增加和效益的好转，大型企业将能从政策中获得更加充足的竞争优势，这正是国家希望看到的局面，也许正是本次政策调控的关键目标之一。
磷肥不出了、硫磺降低了，这是一件值得化肥界额首称庆的好事，至少经历了半年的迷茫徘徊后终于看到了希望。
