一、尿素期货背景：
2007年，三大期货交易所均将价格波动明显增大的尿素作为储备品种，一时间尿素期货成为化肥行业的热点话题。2008年尿素原材料煤炭价格受国际原油价格影响波动剧烈，尿素行业经营风险增大，尿素期货呼声日益高涨。要想实行尿素的期货交易，首先要突破政策瓶颈，因为我国之前对于化肥采取限价政策——从出厂到批发再到零售实行最高限价或利差控制，限价政策的存在是尿素期货不能开展的根本原因。
尿素其特点是：的量标准统一、易储存运输、价格波动明显。这些特点使其成为所有化肥品种中最适合期货交易的品种之一。尿素期货迟迟未推，价格没有放开，主要原因在于有关部门担心推出尿素期货是否会助长尿素市场的炒作之风，进而损害农民利益？实际上化肥限价政策虽已执行了四年之久，但是化肥企业在近几年承受着原材料价格的巨大波动，不得不冲破价格限制，限价令“名存实亡”。
在金融危机的影响下，国际化肥价格直线回落，使得我国化肥价格与国际价格逐步接轨，人们对于大量出口造成国内供应不足的忧虑降低。2008年12月24日，国务院颁布了《促进化肥行业稳定健康发展》的六项政策措施（简称“国六条”），紧接着在2009年1月24日，国家发展改革委、财政部又联合发出《关于改革化肥价格形成机制的通知》。《通知》明确规定：自2009年1月25日起，取消对已放开的化肥出厂价格实行提价申报、调节备案、最高限价以及对化肥流通环节价格实行差率控制等各项临时价格干预措施。至此化肥行业正式迈入市场经济时代。
1989年，国家对粮食流通体制进行改革，由计划经济转变为市场经济体制，粮食价格由政府定价转为市场定价，1990年建立中国第一个带有远期交易性质的粮食批发市场。人们不禁猜想，随着化肥行业限价令的取消、特殊经营的放开，推出尿素期货的政策性条件已经成熟，是否尿素期货可以提上日程。我国对于期货品种的增加是非常谨慎的，目前来看，在短时间内尿素期货上线有难度。
二、尿素期货的替代品——远期交易兴起
在化肥行业现有流通模式面临市场挑战的时刻，另一种可以帮助企业规避风险的远期交易模式悄然兴起。在国家商务部的监管下，各类大宗商品电子交易市场现在我国有近百家，涉及行业有能源、金属、农产品等等，此类市场的远期交易模式是期货交易的前身，同样可以帮助企业实现发现价格、规避风险的功能。与期货交易不同的是，远期交易的投机性不是很强，参与者限定为有行业背景的企业法人，限制了投机者的参与。据笔者调查，在限价令取消后，在我国现有广西南宁的南宁商品交易市场和山东青岛的青岛国际商品交易所进行化肥的远期交易。
在化肥行业中，不论是经销商还是农民都会有这样的认知，化肥价格波动季节性比较明显。经销商通过淡季储肥、旺季出售赚取利润，一些农民觉得现在化肥价格涨的太快，元旦就早早开始备肥。每年尿素市场在春播来临前的启动，都是农民最关心的问题。而通过尿素远期交易，农民就可以时刻了解到尿素的价格变化趋势，对采购时机可以更加准确地把握。经销商可以通过远期交易中保证金交易的方法，降低储肥占用资金，而且在进入交割日前经销商不需要承担仓储费用。尿素生产企业可以参与远期市场的套期保值，将尿素的价格波动风险转移到远期市场。
在笔者的调查过程中发现，有很多企业认为参与远期交易，不能像现货交易一样，马上收到货款或者货物，企业习惯了现款现货的交易方法，当笔者解释远期交易可以售出未生产出来的货物时，企业表示如果能在旺季售出淡季交割的尿素，他们比较感兴趣。经销商比较看中远期交易保证金交易模式，但是会担心能不能接到货物，经销商表示，尽管常期稳定的供应体系已经形成，但在价格向生产企业不利方向变动过大时，他们还是会出现拿不到货的情况。我们希望通过投机性较低的尿素远期市场的培育，企业能够真正了解并利用市场为自己节省成本、锁定风险，从容应对尿素期货的到来。
尿素率先实现电子化交易目前还是一个尝试，对国内的化肥行业而言也是一种新的营销模式。随着中国融入世界经济步伐的加快，化肥行业的完全放开，对传统的化肥行业将必然产生冲击。如何利用金融市场来规避市场价格波动带来的风险，中远期交易的破冰之旅有着不可替代的作用。
