红、黄、蓝、绿，这些看起来花花绿绿的小颗粒不是糖豆，而是都穿上环保“外衣”的化肥。近日，由湖北大学材料学院教授徐祖顺领衔的“高分子材料研究课题”已经顺利完成，目前已投入批量生产，将在国内推广使用。“我们用天然高分子材料给化肥表面包一层膜，就像给它穿了一件绿色环保的衣服。”徐祖顺说。
据徐祖顺介绍，这些“穿衣”的化肥被称为缓控释肥，就是在肥料表层包一层膜，使肥料养分的释放速度变缓，让作物吸收充分，以提高化肥利用。
“传统的化肥撒入土壤后流失得快，作物吸收不充分，肥料利用率低。而且流失到水体、土壤和空气中会造成各种污染。”徐祖顺说。
被称为“21世纪的肥料”的缓控释肥是化肥中的极品，而目前在中国肥料市场的使用率仅占1%，主要原因是价格太高，国内绝大多数农民用不起。
“缓控释肥价格贵在包裹化肥的缓释材料，主要依靠进口。”徐祖顺说，课题组通过选用一些来源广泛、价格低廉的天然高分子及其衍生物为主要原材料，开发出用于制作包膜的天然高分子材料。用课题组研发成功的包膜材料做的缓控释肥，每吨价格只高出普通化肥十分之一左右。
在对缓控释肥包膜材料的研究中，徐祖顺还发现，国内目前使用的缓控释肥包膜材料，虽然会让养分缓慢释放，但却无法实现自动分解腐化，这就造成了缓控释肥的二次污染。
结合科研方向，徐祖顺选取天然高分子材料作为包膜材料，有效解决二次污染问题。“我们从土豆中提取淀粉作为制作包膜的天然高分子材料，该材料绿色环保，来源丰富，价格低廉。”徐祖顺介绍说，“土豆淀粉在土壤中可以被微生物分解吸收，用作包膜材料对环境和作物都没有污染。”
去年6月，这一新产品已在湖北进行批量生产，并在国内推广，产品订单量成倍增长。目前亚洲最大的缓控释肥生产基地金正大公司也提出与其形成战略性合作关系。据悉，徐祖顺的这项研究成果目前已申请专利并获受理。
