进入21世纪以来，中国氮肥和磷肥产能的迅速扩大彻底改变了依赖进口的局面，目前仅钾肥受资源的约束仍需要大量进口。对于氮肥和磷肥而言，在当前中国经济转型的关键时期，未来该如何转型成为企业必须面对的重要课题。
从产能角度看，产能过剩已成为行业的主基调，去产能化作为行业的一个转型方向势在必行。根据有关行业协会的说法，当前的氮肥产能已足够保障“十二五”末的供应，而在此期间还将新增100万吨产能。磷肥目前的产能加上今明两年投产的项目，已完全能够满足国内市场2015年以前的农业需求。
这种判断成立的前提还是基于化肥的需求将稳定增长，而如果考虑到当前中国农业用肥不够科学、过量使用的现实，产能过剩的局面其实更为严峻。研究显示，过去20年来由于氮肥的过量使用导致中国土壤的pH值下降了0.5，而这种幅度的变化在自然界中自然发生需要1000年的时间。同时，化肥的过量不科学使用导致环境污染和农作物病虫害多发。目前相关部门已经意识到科学施肥的重要性，未来相关政策有望逐步趋于严格。
对于化肥企业而言，受累于产能过剩，近两年效益较差，亟待突破困局，一些企业已经在行动，纷纷涉足新的业务领域，如煤化工、磷化工、新材料等，这也是行业一个发展方向。以山东的华鲁恒升为例，公司目前拥有尿素150万吨，DMF25万吨，氨醇120万吨，醋酸35万吨，正在新建乙二醇5万吨，己二酸16万吨。“十二五”期间，公司将实现由尿素向多元化化工的大转变。
如果要坚守化肥行业，企业则需要向上游煤炭、磷矿和下游复合肥拓展，只有这样才能改变盈利情况较差的局面。相关企业已经开始转型，但主要集中在向上游拓展，向下游拓展得还不够。在当前化肥销售中正出现一个比较奇怪的现象，即销售复合肥搭售单质肥，与此现象直接相关的是以单质肥为原料的复合肥、新型化肥企业效益相对较好。当前，单质肥企业的规模相对更大，具备收购新型化肥企业的实力，如果不尽快着手向下游拓展，将来很可能面临被下游企业收购的被动局面。
化肥业的第四个转型方向为营销模式由单一向多元化转变，由面向经销商转向直接面对农户，由单一的生产企业向施肥服务提供商转型。只有通过这种转型才能真正把握住市场需求的脉搏，并且可以获得较为稳定的客户群。从发达国家的经验看，化肥企业已经在扮演为农民施肥的角色。在中国随着农民种植方式的改变，这种情况也必然会成为主流。相关企业如果及早探索，在成本竞争的同时做好售后服务，将在未来的竞争中占据优势。
