近年来，肥料品种向缓控释肥、生物有机肥等新型肥料品种不断延伸，产品日渐丰富，肥料行业正迎来差异化竞争的时代。
当前，化肥生产企业受到两头挤压。一头是原料、人工、运输等成本上升；另一头是产品供过于求，带来的价格上涨乏力。近几年，若不是淡季化肥出口缓解国内市场的压力，化肥生产企业的压力会更大，甚至会出现大量的落后企业出局。
可以说，化肥出口的“大好形势”弱化了同质化竞争的惨烈程度，但是从长期来看，不应该对化肥大量出口抱太大幻想。国内氮、磷及复合肥供过于求的状况短期内难以改变。在产能过剩的形势下，大部分的氮、磷以及复合肥差别不易分清，即使形式上有差别，但内容、品质、技术含量、使用效果一样。化肥同质化不便于消费者识别，只能以价格高低作为选择肥料的标准，所以免不了进行残酷的价格战。企业之间打起价格战，如同战场上进行“白刃战”，这是极为残酷的战斗，一般来说双方的伤亡率基本是1:1，等于两败俱伤。过去几年，同质化竞争的化肥企业普遍感觉到利润日益变薄，经营压力日渐增大，迫使企业只能寻找新的市场“蓝海”。
我国幅员辽阔、作物种类繁多，决定了农业生产需要因地制宜，因作物制宜，施用各种不同的肥料。而传统的氮、磷、钾以及复合肥并不能有效满足现代农业生产的需要。况且，随着农村土地流转加速，传统农业向现代农业转变，“三农”对肥料生产企业提出了差异化的需求。全国农技推广中心节水农业技术处高祥照处长说：“随着土地流转、城镇化的进程，人们对肥料本身具有的功能要求也越来越高。过去可以追三至四次肥，现在很难做到；过去为了增产，现在不仅要使作物具有抗旱抗逆等特性，还需要在简化施肥方式、改良土壤、提高农产品品质上不断下功夫。”所以，能够提高肥料利用率、节省劳力、减少环境污染、提高农产品品质的生态型肥料、缓控释肥、稳定性肥料应运而生，并且逐渐受到市场的认可和欢迎。
以生产复合肥起家的山东金正大，开辟了缓控释肥这一片新“蓝海”；以生产氮肥为主的华昌化工，唱响稳定性肥料的主旋律；以生产磷铵为主业的双赢集团，高举发展生态肥料的旗帜。可以说，肥料行业差异化竞争的案例比比皆是，发展势头方兴未艾，市场前景十分广阔。
的确，在差异化的新型肥料兴起的同时，确实出现了掺杂使假、偷减养分、虚假宣传等现象，引起了政府部门、经销商以及媒体的高度关注。但是，我们不能因此而归罪于肥料差异化，认为差异化竞争使得行业内沉渣泛起，不良企业“如鱼得水”，市场秩序更加混乱。更何况负面是完全可以克服的，比如通过及时制定并严格执行新型肥料的标准，打击不良企业的违法行为，促进差异化的新型肥料快速、健康、持续发展。
笔者曾经在山东、河北等地的农资市场调查发现，地方质监、工商等部门不作为，或以罚代管，甚至变相收取“保护费”，才是一些企业打着差异化的旗号，肆无忌惮地扰乱新型肥料市场的重要推手。所以说，肥料差异化竞争本身并没有过错，是应该给予充分肯定和鼓励的。
