历经近十年的市场历程，素有“蓄水池”作用的国家化肥商业淡储制度调整了国内化肥市场的淡旺季格局。每年进入冬季后，承储企业按计划进度储备化肥，国内市场逐步显现为“淡季不淡、旺季不旺”的特点。从某种意义上讲，淡储制度的顺利实施使得淡季期间的生产企业在一定的市场需求下维持了正常的生产，同时平衡了春耕期间化肥的市场供应量，抑制了旺季肥料价格上涨的情况发生。
但是，随着近年来化肥产能过剩的愈演愈烈以及国家化肥商业淡储量的不断增加，承储企业在淡季高价拿货、旺季低价销售的现象，逆转了过去的盈利空间，承受了巨大的经营风险，有的企业甚至连遭亏损。
又到一年淡储时。步入11月后，在淡储的特殊需求下，国内尿素价格逆势上扬，部分生产企业调高了出厂价，正在承储企业进退两难之时，因天然气紧缺导致气头尿素生产企业停产或限产的现实如同雪上加霜，成为助推尿素价格上涨的另一个“帮凶”。
怪相 “气缺”造成的恐慌
11月初，转眼间就到了国储的一个关键期，在沉寂数月的低迷过后，国内尿素价格蠢蠢欲动，11月12日，河北沧州大化发布公告：因中石油暂停供气尿素装置停产。在之后的一周内，全国气头生产企业也因“气缺”相继下调了开工率，有的甚至关停。这其中就包括赤天化、云天化、宁夏石化和新疆的部分气头企业。
作为清洁型能源，天然气在近几年的供应量逐年看紧，同时在价差悬殊的优惠气价和市场气价面前，气头尿素企业在冬季用气高峰时总是与供气公司的关系“捋不顺”，导致停产或限产的情况屡见不鲜。
不过今年的情况特殊，在全国大部分城市雾霾的笼罩下，国家相关部门大力治理大气污染，欲还全国一片蓝天，沿海及北方地区燃煤锅炉、燃煤电厂的“煤改气”进程加快，与往年相比，今年天然气供应异常紧张。在近期召开的2013年天然气迎峰度冬供应保障协调会上，国家发改委副主任连维良预计，今年全国天然气供需缺口达220亿立方米，天然气需求量至少1920亿立方米，资源供应量最多1700亿立方米。中石油有关人士表示，今冬明春国内天然气供需矛盾为历年之最。
无独有偶，按照原计划，玖源四川达州尿素装置停工检修，尽管并非“气短”造成的停产，但依然引发周边区域流通企业的恐慌：为什么偏偏此时停产？看来淡储期间的化肥价格又要上涨。但是安全生产绝非小事，玖源如期停止了装置的运转。
疑问 别拿天然气说事儿
面对全国范围内气头尿素企业的停产与限产，生产企业伺机调高了出厂价。11月后，尿素价格步步攀升，截至11月22日，全国重点市场区域尿素价格周环比均有上涨，山西地区价格最高上涨达到90元/吨，山东地区平均上涨50元/吨。业内人士分析，造成此次价格反弹迅猛的主因是尿素价格持续低迷，较低的价格给予一定的上涨空间；同时淡储企业集中采购也是此轮涨价的主因之一，虽然采购量在巨大的产能面前并未构成一定支撑，但是一些企业利用当下伺机炒作；第三，则是气头尿素企业关停的影响。事实上，尽管天然气短缺声势吓人，但并非影响尿素价格上涨的最主要因素。
据氮肥工业协会统计，目前我国气头尿素产能只能占到全国总产能的29.3%，特别是在今年低迷的煤价和强大的出口动力下，全国尿素开工率良好，今年1—10月份累计生产尿素2814.78万吨，比2012年同比增长了10.34%。尽管截至11月22日，国内尿素开工率已降至全年最低点，维持在72.22%，但是相比天然气并未发出短缺信号前的75%左右的开工率，影响甚微，市场依旧有强大的供应量以备冬储。
就此，安徽辉隆、黑龙江倍丰等参与国家淡储的企业斥责目前部分氮肥生产企业打着缺气的名义肆意单方涨价的行为——“涨价，不能拿天然气说事儿”。黑龙江倍丰农资集团氮肥部经理刘勃告诉记者： 在目前的生产规模下，短时间内没有利好为尿素价格的强势反弹提供支撑。如果是生产厂家人为的抬高价格，只能是区域性、短期的操作，实际意义不大。根据不同的地域用肥特点，可能出现一定的松紧差异，但是整体形势还是一致的。
踟蹰 承储企业为何亏损？
淡储的初衷就是为了调节化肥这种特殊商品的淡旺季特性，然而市场经过数年的洗礼之后，“高价拿货、低价销售”的怪相却成为一种常态，尽管国家相关部门在政策上给予一定的支持，但是这些优惠在纯粹的市场面前却成为一块“烫手的山芋”。特别是一些承担社会责任的省级流通企业来讲，一直在自负盈亏和补息贴息两者面前左右踟蹰，“储”就意味着做好“亏”的准备。他们在市场与责任、制度与亏损之间倍感压力、备受煎熬。
从2010年全国春季化肥市场的倒春寒开始，这种经营风险席卷全国，譬如黑龙江倍丰农资集团当时承储了60多万吨国家级和省级化肥商业储备。由于当年东北的倒春寒，化肥销售时期推迟，企业的相关财务费用增加，加上化肥严重供大于求、价格一路下跌，倍丰农资集团仅淡储一项就背上了七八千万元的亏损。倍丰的遭遇，仅是全国承储企业的缩影。
回到现实，今年的淡储已经开始，天然气短缺助威尿素价涨，一些承储企业不断自省和反问市场：明明是对行业有利、对行业提供支持的政策，到现在却成为烫手山芋，究竟是为什么？
华农农资连锁总经理黄小兵将“为什么”诠释为两方面的因素：一是企业赌市场的心态应该有所转变；二是产能过剩后全部企业的步调难以一致，出现备肥期哄抬物价的现象。
联营 “气”出来的办法
但凡有战略视野的企业都希望厂商互惠双赢，健康发展，相互博弈不符合科学发展。于是国内一些承储企业将若干年前的大胆想法在“气”缺的当下，提到议事日程中。这其中意见统一的是：联储联销。
刘勃认为：如果生产流通双方能建立起联储联销的关系，给流通商一个基础的保底利润，一方面能保证尿素价格持续稳定，另一方面也是一种利益捆绑，保证供需双方在市场中共同进退。持此观点的还有黄小兵，在他眼里，市场价值的实现在于终端，生产、流通作为行业的上游和中游，利益休戚相关，应当共享资源、均摊风险、合作共赢。
安徽徽隆集团的曹士华认为：“定价买断”这样的形式对于流通商来讲非常不公平，承担风险大、操作空间小。很多大型流通企业非但没能凸显主渠道的优势，反而因为承储数量巨大而丧失灵活性。在淡储这个环节上，整个行业既需要“合纵”，也需要“连横”，如果生产商和流通商都能放弃一些短线利益，把目光放到长远，强强联合建立优势集团，对于稳定市场、淘汰落后产能，维护行业健康、平稳、可持续发展是弥足珍贵的。原则上坚持让利合作，建立、维护好一个良性的发展态势，淡储风险并非无法规避。
事实上，联储联销已不是什么新鲜的提法，若干年前饱受亏损之痛的流通企业就有过建议，但是在实际操作中，这种制度却很难实施。其中最大的障碍就是诚信的合作，价格平稳运输正常，双方合作顺畅，但是价格一旦上调厂家就会以发运困难等理由推脱发运，最终需提价才能顺畅提货，这已经成为一个业内人人皆知的潜规则，流通企业承受着“敢红脸却不能撕破脸”的被动地位。
当前，在巨大的产能面前，由于天然气短缺而导致尿素单方面价格上涨的理由只是昙花一现，结局最终都会回归到市场的正常轨道，但这无疑对按照正常进度淡储的企业来讲受到一定程度的影响。当务之急，诚信合作、联储联销是否能够切实走好，有待市场的检验。
